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En Colombia, la mayor empresa productora y exportadora de aguacate Hass, Cartama, no solo cultiva fruta; cultiva “un presente y un futuro sostenibles”, como subraya su fundador y gerente general Ricardo Uribe.
“Cartama nació en el año 2000. Colombia es un gran productor de aguacates verdes, pero el aguacate Hass era una fruta que hasta entonces no se había cultivado en el país. Mi padre Luis Carlos Uribe conoció el aguacate Hass en uno de sus viajes a Chile y volvió a Colombia convencido de que nuestro país tenía el potencial de desarrollar la industria del Hass. En la empresa familiar, que había estado dedicada a la floricultura durante 40 años, decidimos incursionar y hacer una prueba de su cultivo en un terreno de 12 hectáreas en un municipio del departamento de Antioquia, donde estuvimos cultivando y aprendiendo el manejo de la fruta aquí en el trópico durante 12 años”.
“En Colombia no había plantaciones ni conocimiento de su cultivo, fuimos pioneros del aguacate Hass en el país”, destaca Ricardo. “Desde entonces, hemos logrado crecer hasta tener 6.500 hectáreas en producción en 17 municipios de 3 departamentos colombianos, Antioquia, Caldas y Risaralda, y generamos cerca de 2.000 empleos directos y 800 indirectos. Tenemos una planta de empaque en Pereira, nuestro propio vivero donde producimos todo nuestro material vegetal, uno de los únicos laboratorios del mundo dedicados a la innovación del aguacate Hass y una oficina comercial en Europa, ubicada en Róterdam. Pero el principal pilar de Cartama es la sostenibilidad”.
Ricardo Uribe.
Responsabilidad ambiental
“El primer fundamento de la sostenibilidad es la responsabilidad ambiental. En Cartama tenemos un compromiso con los bosques, con los suelos y con la la biodiversidad. De la mano de la universidad más prestigiosa de Colombia llevamos a cabo inventarios ecológicos en las unidades productivas de Cartama en los departamentos de Caldas y de Risaralda, descubriendo que nuestros bosques de aguacates conviven perfectamente con la flora y la fauna nativas, convirtiéndose en corredores biológicos para los animales. En videos con cámaras trampa hemos detectado diferentes especies, desde zarigüeyas hasta tigrillos, desplazándose por los bosques de aguacates”.
“Con los inventarios ecológicos que elaboramos durante dos años, fabricamos unos kits escolares que entregamos a las escuelas de la zona para que los niños conozcan las especies que existen, sean conscientes de la riqueza de su territorio y las cuiden. Para nosotros eso ha sido lo más importante, poder devolverle a la comunidad los resultados de nuestro estudio para que ellos mismos sean los futuros protectores de la fauna y de la flora de Colombia”.
“Aumentar la población de abejas es otro de nuestros objetivos. Para ello, por medio de la colaboración con la empresa californiana tecnológica Ubees, monitoreamos con sensores los niveles de parásitos y patógenos de las abejas, su exposición a los pesticidas y evaluamos su nutrición. Toda la información que estamos recogiendo en los panales donde tenemos implementados los sensores nos está siendo muy útil para cuidar a las poblaciones y conseguir que crezcan”.
“Dentro de nuestra responsabilidad ambiental también tenemos un firme compromiso por las energías renovables”, agrega Ricardo Uribe. “Hoy generamos 25.000 kWh mensuales con los que estamos dejando emitir 2.500 toneladas de CO₂ a la atmósfera equivalentes a plantar 208.000 árboles nativos, que se sumarían al CO₂ que absorben las 1.500 hectáreas de bosque nativo protegido que tiene Cartama”.
Responsabilidad social
“El segundo pilar de la sostenibilidad para nosotros es superar las desigualdades. Cartama es una compañía centrada en la gente y nuestro objetivo es trabajar de la mano de la comunidad de nuestros expertos y generar empleo de calidad con los que la gente sea feliz”.
La educación es muy importante para la empresa, subraya Ricardo. “Por ejemplo, en la escuela La Juventud, en el municipio de Támesis, en Antioquia, vamos a invertir 40.000 dólares para reactivarla y dotarla de computadores para los alumnos. También tenemos un proyecto nuevo con el CESDE junto con el que desarrollamos una técnica laboral en producción agrícola y damos la oportunidad a todos nuestros expertos que no han culminado el bachillerato para que puedan hacerlo con la colaboración de Comfama”.
“Hay que señalar que cultivamos en zonas que han albergado en el pasado conflictos, sobre todo relacionados con grupos ilegales como las FARC o las autodefensas, y hemos dado en esos municipios la gran oportunidad de que sus habitantes tengan un empleo digno y bien remunerado; de hecho, prácticamente el 100% de la mano de obra en esas zonas está copada por los cultivos de aguacate”, comparte Ricardo, indicando que Cartama está alineada con 9 de los ODS de la ONU en su agenda 2030.
“Además el año pasado nos convertimos en Empresa B. Lo más relevante es que fuimos la compañía del sector agrícola de toda Latinoamérica con mejor puntaje en gobernanza. Eso es sumamente importante, porque eso es en lo que trabajamos: en nuestra gente. Y no solo para Cartama; este logro también es importante para el país y para toda la comunidad aguacatera en Colombia”, subraya el fundador de la compañía.
Ecosistema Cartama
Cartama ha desarrollado un auténtico concepto que integra la producción y la protección del medio ambiente y de las comunidades de las zonas en las que opera, compartiendo sus beneficios con sus productores expertos, unos 300 medianos y pequeños agricultores de aguacates que con su labor contribuyen y participan en el ecosistema Cartama.
“Nuestra idea es generar valor compartido. Desde la compañía les damos asistencia técnica de primer nivel a nuestros productores aliados y les proporcionamos soluciones de agricultura de precisión como el dron de última generación que adquirió el grupo de investigación de Cartama con cámaras multiespectrales para analizar los cultivos desde el aire, que está al servicio de todos ellos”.
“Asimismo están el laboratorio Avolab y el vivero de aguacates, ubicado en el municipio de Supía, desde donde todo nuestro conocimiento va a terminar al servicio del aguacate en Colombia. Nuestro vivero actualmente tiene una capacidad de 500.000 árboles anuales, pero con la nueva ampliación, vamos a aumentar nuestra producción a cerca de un millón con los que no solo vamos a completar las plantaciones de Cartama y a renovar los huertos más antiguos, en los que la genética que se utilizó inicialmente no era la correcta, sino que venderemos en todo el país árboles de la mejor calidad para fortalecer la industria colombiana, fruto de más de 20 años de trabajo e investigación”.
“También ayudamos a nuestros productores aliados en la adquisición de insumos y les ofrecemos servicios financieros y líneas de crédito ventajosas gracias a un convenio que tenemos con el mayor banco de Colombia, Bancolombia”.
“En Cartama queremos llevar progreso al campo colombiano, que la gente pueda vivir de la agricultura devolviendo en armonía a sus territorios tanto como les ofrecen. Esa será la verdadera paz para este país. Es importante tener en cuenta que el 78% de los ingresos de una empresa aguacatera se queda en la zona de influencia”.
Nuevos mercados objetivo en 2022
La importancia de Europa para los aguacates de Cartama queda patente con el establecimiento de una oficina comercial de la compañía en Róterdam; de hecho, en la actualidad el 90% del volumen de ventas de la firma de Medellín se dirige al continente. “Esta operación ha sido exitosa y el desempeño ha sido espectacular. Para este año 2022 nuestro objetivo es entrar en 5 nuevos mercados: Hong Kong, Canadá, Italia, Argentina y Chile. Chile en concreto es un mercado muy interesante para Colombia por la cercanía y por tener un mercado interno fuerte con precios bastante interesantes”.
“Finalmente, lanzamos nuestra propia marca de guacamole, Bego, la palabra con la que los indígenas nativos que habitaron Antioquia designaban al aguacate. Hemos desarrollado dos presentaciones, una con sal marina y limón y la otra con chile, con un formato en tarrinas individuales. Ya las vendemos en los principales supermercados en Colombia y próximamente llegarán a Europa”, adelanta Ricardo Uribe.
Para más información:
Cartama
Carrera 33 N.º 7 - 29
Edificio Bianco, Oficina 402
Medellín, Colombia
Tel.: +57 444 75 70
https://cartama.com
Autor y fuente https://www.freshplaza.es/article/9413978/fuimos-pioneros-en-el-cultivo-del-aguacate-hass-en-colombia/
Fecha de publicación: ma. 29 mar. 2022
Autor: Marta del Moral Arroyo
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