La historia de cómo el bisonte sobrevivió a su casi extinción gracias a la ganadería

El bisonte es el mamífero terrestre más grande de América, y de él se conocen tres subespecies, dos de las cuales habitaron una extensa área de Canadá, Estados Unidos y México. En el siglo XIX fueron casi llevados a la extinción pero hoy en día hay distintas iniciativas para conservarlos.
El Bison es un género de mamíferos de la familia Bovidae conocidos comúnmente como bisontes o cíbolos,​ que en la actualidad se encuentra reducido a dos especies, siendo el más conocido el bisonte americano (Bison bison) que habita en los países mencionados de Norteamérica.El otro es el amenazado bisonte europeo (Bison bonasus), que vive preferentemente en los bosques y que actualmente ha quedado reducido a algunas pequeñas áreas protegidas de Europa del Este. (Lea: La raza bovina salvaje que es más rara que los osos panda)
El género más próximo es Bos (al que pertenecen vacas y búfalos), con el que puede llegar a generar híbridos en cautividad como el beefalo (Bison sp. x Bos taurus) y el yakalo (Bison bison x Bos mutus). Las dos especies del género Bison también pueden cruzarse entre sí.
Sin embargo, en 2021 la Sociedad Americana de Mamalogistas (American Society of Mammalogists en su nombre original) consideró a Bison como un subgénero y colocó ambas especies de bisontes nuevamente en Bos, por lo que lo clasificó bajo el nombre Bos bison.En efecto, se trata de un pariente lejano de las vacas (Bos taurus) pero con el que comparten una línea ancestral y varias características, como el hecho de ser rumiantes. A finales del siglo XIX su caza indiscriminada los llevó al borde de la extinción porque su carne era muy apetecida.
En el texto “El bisonte de América. Historia, polémica, leyenda”, María del Carmen Vázquez Mantecón aseguró que la profusión de manadas de bisontes fueron aprovechadas como medio de subsistencia por distintos grupos humanos en Norteamérica hasta mediados del siglo XIX.
En el siglo XX, ya mermada drásticamente la población de bisontes, las representaciones cinematográficas del género western perpetuaron tal asociación, aunque, erradamente, llamando búfalos a estos enormes animales, nombre que corresponde a otra especie.
Precisamente, las diferentes formas para denominar al bisonte a lo largo del tiempo (vacas, toros, bueyes, reses, ganados, cíbolos, búfalos) y las consiguientes dificultades para identificarlo y clasificarlo han sido causa de equívocos y confusiones en su historia.

Cruzando para recuperar la especie:
Un artículo de Guillermo A. Bavera indicó que a principios del siglo XX se hizo hibridación experimental de vacuno con bisonte, definiendo con la palabra Cattalo (cattle-buffalo) a la progenie de cruzas en las cuales ambos padres tenían parte de bisonte y parte de vacuno.
Entre 1916 y 1964 se realizó en Canadá la principal experiencia de hibridación intergenérica. El propósito fue combinar la rusticidad invernal y la habilidad de pastoreo extensivo del bisonte americano con las características de producción de carne del bovino doméstico.
Las hembras con ascendencia bisonte sobresalen en la habilidad para pastorear en invierno, en la densidad de pelos y la tolerancia al frío. Además, Peters (1964) comprobó que el pastoreo invernal de los híbridos y los Cattalo es más frecuente que el de los Hereford y Shorthorn.
Logan y Sylvestre (1950) concluyeron que la mejor combinación entre los rasgos de rusticidad y de producción de carne de calidad se conseguiría con un porcentaje de bovino entre 75 y 86 %
El objetivo de este cruzamiento es que los animales bisontes por bovino europeo combinen la rusticidad al frío, habilidad para consumir y convertir forrajes toscos y producir carne magra del bisonte, con la alta producción de carne y rapidez de crecimiento de los bovinos.

AUTOR-FUENTE.
CONtexto ganadero
https://www.contextoganadero.com/cronica/la-historia-de-como-el-bisonte-sobrevivio-su-casi-extincion-gracias-la-ganaderia